Crónica · Halloween cambia el negocio de una huerta toledana. Y, en su laberinto de maíz, algo se mueve los fines de semana.
VILLALUZ DEL TAJO (Toledo). Durante cuarenta años, la familia Robles cultivó calabaza para guisar: la de tipo cacahuete, la de las cremas y los purés, que es la más plantada en España. Se siembra en mayo o junio, se recoge en septiembre y octubre y se vende al peso. «A nosotros nos pagaban unos veinte céntimos el kilo, y gracias», recuerda Encarna Robles, de 63 años.
Hace tres años, su hija Laura le propuso una locura: dedicar una de sus seis hectáreas a las calabazas naranjas de Halloween, abrir la finca los fines de semana de octubre y dejar que las familias recogieran la suya directamente de la mata. En Estados Unidos lo llaman pumpkin patch. En España ya funcionaba en fincas de Madrid y Toledo, con entradas de entre 20 y 23 euros y sesiones agotadas. Una de ellas, en Ugena, esperaba unos 4.000 visitantes la temporada pasada.
Aquí la entrada cuesta 21 euros e incluye una calabaza, una mazorca asada, un paseo en remolque y un laberinto de maíz. Laura cobra en la puerta y conduce el tractor. «Una calabaza de estas pesa cinco o seis kilos. Al peso me darían poco más de un euro por ella», calcula Encarna. «La gente no paga la calabaza. Paga la tarde».
El cambio no es cosa de una sola huerta. España cultiva unas 4.000 hectáreas de calabaza, sobre todo en Levante y en Castilla-La Mancha, y en 2023 sus exportaciones marcaron un récord de más de 41 millones de euros, más del doble que en 2014, según la asociación de exportadores FEPEX. Un productor valenciano contaba que había aumentado entre un 50 y un 60 % su cosecha para Halloween y que, aun así, nunca le llegaba. Con todo, la calabaza de Halloween sigue ocupando muy poca superficie: la mayoría acaba en la cazuela.
No todos en casa lo vieron claro. El abuelo, Fermín, de 88 años, se negó a participar. «Las calabazas son para comer, no para hacerles caras», sentenció, y desde entonces asegura que los sábados se va al bar del pueblo a jugar al tute. Lo que sí se ha hecho famoso es el espantapájaros del laberinto. Lleva boina y una pipa apagada en la boca y, según juran los niños, se mueve: a unos les ha guiñado un ojo y a otros les ha señalado la salida cuando se perdían.
Laura se encoge de hombros cuando le preguntamos. «Es de paja», dice. Encarna se ríe y cambia de tema. El lunes, con la finca ya cerrada, el espantapájaros descansa tirado junto al granero, sin boina ni pipa. A esa misma hora, Fermín se sienta a la puerta del granero a fumar en pipa, y a Encarna le toca, como cada lunes, sacudirle unas briznas de paja de la boina, que según él se le pegan en el autobús.
Este año, la huerta abrirá también la noche del 31 de octubre, con linternas. Encarna ya ha hecho números: el año que viene plantará menos calabaza para guisar y más de la naranja. «Vendemos menos kilos y ganamos más», resume. El abuelo no opina. Pero el sábado por la tarde, cuando llegue el primer autobús de familias, alguien, en mitad del laberinto, volverá a señalar la salida.
Actividades
1 Detective Inferencia
¿Quién es, en realidad, el espantapájaros que se mueve? Marca la hipótesis correcta.
- a) Laura, la hija de Encarna, que se disfraza para dar un poco de misterio al negocio que ella misma propuso.
- ✓b) Fermín, el abuelo, que presume de no querer saber nada, pero se viste de espantapájaros cada fin de semana.
- c) Nadie: es un muñeco de paja normal, y lo demás son imaginaciones de los niños que se pierden en el maíz.
- d) Un empleado contratado para los fines de semana, que la familia esconde para que la sorpresa no se pierda.
¿Qué pista lo demuestra? Copia o resume la pista del texto que lo demuestra.
Hipótesis correcta: b). Así es: la boina y la pipa son suyas, y los lunes vuelve con paja en la boina mientras el muñeco descansa junto al granero.
Pista clave: «El lunes el muñeco aparece junto al granero sin boina ni pipa, y a Fermín le sacuden briznas de paja de la suya.» Esa es la clave: el muñeco pierde justo lo que lleva el abuelo, y el abuelo vuelve con lo que lleva el muñeco.
2 El telar Orden de los hechos
Ordena los hechos desde el más antiguo. Escribe en cada casilla el número de orden (1, 2, 3…).
- 5 Las familias recogen calabazas de la mata los fines de semana de octubre.
- 4 Se siembran, en mayo o junio, las calabazas naranjas de esta temporada.
- 6 La huerta abre de noche, con linternas, por primera vez.
- 1 La familia Robles vende calabaza de guisar a unos veinte céntimos el kilo.
- 2 Laura propone abrir una hectárea de la finca a las familias.
- 3 Fermín anuncia que no piensa participar en el negocio.
Orden correcto:
- La familia Robles vende calabaza de guisar a unos veinte céntimos el kilo.
- Laura propone abrir una hectárea de la finca a las familias.
- Fermín anuncia que no piensa participar en el negocio.
- Se siembran, en mayo o junio, las calabazas naranjas de esta temporada.
- Las familias recogen calabazas de la mata los fines de semana de octubre.
- La huerta abre de noche, con linternas, por primera vez.
Durante cuarenta años vendieron al peso. Hace tres años, Laura propuso el cambio y el abuelo se negó a participar. Las calabazas de esta temporada se sembraron en mayo o junio, se recogen en octubre y, para terminar, la finca abrirá por primera vez de noche el 31 de octubre.
3 La página que falta Coherencia
La noche del 31 de octubre, con linternas, ¿qué es lo más probable? Marca una sola opción.
- a) Fermín pasa la noche en el bar del pueblo jugando al tute, como asegura que hace cada fin de semana.
- b) Encarna vende las calabazas naranjas al peso, porque con la entrada a 21 euros ya no le salen las cuentas.
- ✓c) Un niño perdido en el laberinto ve cómo el espantapájaros de la boina le señala la salida con la mano.
- d) Laura deja el tractor y la taquilla para esconderse en el laberinto disfrazada con la ropa del espantapájaros.
Respuesta: c). Encaja con todo: la finca abre, y el abuelo vuelve a ocupar su puesto en el maíz.
- a) El bar es su coartada. Los fines de semana, en realidad, está en el laberinto, vestido de espantapájaros.
- b) Es al revés: «Vendemos menos kilos y ganamos más». La entrada vale mucho más que la calabaza al peso.
- d) Laura cobra y conduce. Y quien vuelve con paja en la boina cada lunes es otro miembro de la familia.
4 Caza la contradicción Lectura literal
Tres afirmaciones no encajan con la crónica. Marca con una X las 3 afirmaciones que no encajan con el texto.
- a) La calabaza más cultivada en España es la de tipo cacahuete, la de las cremas y los purés.Lo dice la crónica: es la más plantada en España.
- ✗b) La calabaza se siembra en septiembre y se recoge en mayo, justo antes de que llegue el verano.Al revés: se siembra en mayo o junio y se recoge en septiembre y octubre.
- c) Las exportaciones de calabaza batieron un récord en 2023, con más de 41 millones de euros.Según FEPEX, más del doble que en 2014.
- ✗d) Hoy, la calabaza de Halloween ya ocupa la mayor parte de los campos de calabaza de España.Sigue ocupando muy poca superficie: la mayoría acaba en la cazuela.
- e) En la huerta de los Robles, la entrada de 21 euros incluye una calabaza para llevarse a casa.Incluye calabaza, mazorca asada, paseo en remolque y laberinto.
- ✗f) Según Encarna, al peso le pagarían más de cuatro euros por una calabaza de cinco o seis kilos.Le darían «poco más de un euro». Por eso le compensa tanto la entrada.
5 La galería Visualización
En el juego hay que elegir la ilustración que responde a esta pregunta: «¿Qué imagen muestra la huerta de los Robles un lunes, con la finca ya cerrada?». Aquí te toca dibujarla a ti, con todos los detalles que da el texto.
Qué debe aparecer: El muñeco aparece sin boina ni pipa junto al granero, y Fermín las lleva puestas a la puerta: es lunes.
Valora que el dibujo recoja los detalles del texto, no la calidad artística.
Desenlace
Para leer en voz alta al terminar la corrección.
El espantapájaros que se mueve es Fermín. El abuelo que no quería «hacerles caras a las calabazas» se pone cada fin de semana la ropa del muñeco, se queda quieto en mitad del laberinto y guía a los niños perdidos. Por eso el lunes el espantapájaros de verdad aparece tirado junto al granero, sin la boina ni la pipa, que son las suyas, y por eso su boina vuelve llena de paja. Su hija y su nieta lo saben y le guardan el secreto.
Los datos de la crónica son reales: la calabaza tipo cacahuete es la más cultivada en España; la superficie ronda las 4.000 hectáreas, según la industria de semillas; las exportaciones superaron los 41 millones de euros en 2023, según FEPEX; y las fincas de Madrid y Toledo que abren sus campos en octubre cobran entradas de unos 20 a 23 euros y agotan sesiones. La huerta de los Robles y Villaluz del Tajo son inventadas.
La cuenta de Encarna es la clave del cambio: al peso, una calabaza de cinco kilos a veinte céntimos vale un euro. Con la entrada, la misma calabaza forma parte de una tarde que cuesta 21 euros. Por eso venden menos kilos y ganan más.
Sugerencia de puntuación
Cada actividad vale 2 puntos (10 en total). En la 1, un punto por la hipótesis y otro por la pista. En la 2, se puede dar un punto si solo hay un par de hechos cambiados. En la 4, medio punto por cada acierto y se resta medio por cada afirmación verdadera marcada.